Včely sú fascinujúcimi a neoceniteľnými opeľovačmi, ktoré hrajú kľúčovú rolu v ekosystémoch na celom svete. Tu sú niektoré zaujímavosti a údaje o včelách:
- Rozmanitosť: Existuje viac ako 20 000 známych druhov včiel na svete, pritom v Európe sa vyskytuje okolo 2 000 druhov a v Severnej Amerike asi 4 000 druhov. Včely patria do radu blanokrídlovcov (Hymenoptera), do ktorého patria aj osy a mravce.
- Systémy komunikácie: Včely sú známe svojím zložitým spôsobom komunikácie, ktorý zahŕňa tanec. Medonosná včela využíva “tanec okolo” alebo “rojný tanec” na ukázanie ostatným včelám v úli, kde sa nachádzajú zdroje nektáru a peľu, ich vzdialenosti a smeru.
- Životný cyklus: Včely prechádzajú štyrmi štádiami vývoja: vajíčko, larva, kukla a dospelý jedinec. Od vajíčka po dospelú včelu to trvá približne 21 dní.
- Úlohy v roji: Včelí roj má striktne rozdelené role. Kráľovná je jediná, ktorá kladie vajíčka. Robotnice sa starajú o chov, zbierajú potravu, udržujú čistotu a teplotu v úli a bránia ho. Trúdi existujú iba na to, aby oplodnili novú kráľovnú.
- Produkcia medu: Jedna včela za svoj život vyprodukuje len asi 1/12 čajovej lyžičky medu. Na výrobu jedného kilogramu medu je potrebné, aby včely navštívili asi 4 milióny kvetov a preleteli vzdialenosť rovnajúcu sa štyrom obehom Zeme okolo rovníka.
- Ekonomický prínos: Včely sú neoceniteľné pre opeľovanie plodín poľnohospodárskych a divo rastúcich rastlín. Oceňuje sa, že ich prínos pre globálne poľnohospodárstvo dosahuje miliardy eur ročne.
- Včelí jed: Včelí jed obsahuje zlúčeninu zvanú melitín, ktorá má protizápalové a antibakteriálne účinky. Včelí jed sa skúma v súvislosti s liečbou niektorých ochorení, vrátane artritídy a vysokého krvného tlaku.
- Ohrozené druhy: Mnoho druhov včiel je ohrozených z dôvodu strát habitatov, používania pesticídov, zmeny klímy a chorôb. Zánik včiel by mal vážne dôsledky pre biodiverzitu a potravinovú bezpečnosť.
- Pamäť včiel: Včely majú pomerne dobrú pamäť na zvieratá bez chrbtice. Sú schopné si pamätať miesta s potravou a orientovať sa pomocou slnečného svetla, dokážu tiež učiť sa riešiť jednoduché problémy.
- Biodiverzita a adaptácia: Včely sú adaptabilné a vyskytujú sa vo veľmi rozmanitých prostrediach
